Dr Murilo Oliveira | WhatsApp
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Muitos casais enfrentam dificuldades para engravidar e pensam que o problema está na mulher, mas essa é uma visão equivocada. A infertilidade se relaciona com fatores femininos e masculinos na mesma proporção. No caso dos homens, a varicocele é uma das principais causas.
Varicocele é a dilatação das veias que drenam o sangue na bolsa testicular. É mais comum do lado esquerdo, embora também possa ser bilateral. Na maioria das vezes, é uma condição assintomática, mas pode ter impactos clínicos, afetando não só a fertilidade como também a produção de testosterona.
Classificado como um hormônio esteroide sexual, a testosterona estimula a produção dos espermatozoides, além de agir no desenvolvimento e na manutenção das características sexuais secundárias masculinas, como constituição óssea e muscular, voz grossa, pelos faciais e corporais.
Nos adolescentes, a varicocele pode afetar o desenvolvimento testicular. Nos homens adultos, há riscos de a doença causar prejuízos na produção e na qualidade dos espermatozoides, assim como redução do desejo sexual, se houver grave alteração nos níveis de testosterona.
A prevalência da varicocele fica entre 15% e 20% na população geral masculina (adolescentes e adultos). Entre os homens inférteis que procuram avaliação médica, até 40% são diagnosticados.
Falhas no retorno do fluxo sanguíneo são a causa de varicocele. Isso ocorre devido a defeitos no plexo pampiniforme, que constitui as veias responsáveis pela drenagem venosa dos testículos. Assim, o sangue não retorna como deveria, causando represamento do sangue e dilatação das veias (varizes testiculares).
Outras causas de varicocele são compressão ou obstrução do cordão espermático, trombose e malformações. Há, também, fatores de risco, incluindo mutações genéticas, tabagismo e idade (mais comum entre os jovens entre 15 e 25 anos).
Já a infertilidade associada à varicocele é causada pelas alterações que ocorrem no ambiente intratesticular, como: redução da oxigenação, aumento da temperatura e do estresse oxidativo e níveis elevados de fragmentação do DNA espermático.
Vale esclarecer que nem sempre a varicocele causa infertilidade masculina. Entretanto, é uma condição que precisa ser avaliada mesmo que não provoque sintomas, caso o paciente tenha intenção de engravidar sua parceira.
Muitos homens com varicocele não têm sintomas significativos. Quando a doença está em grau avançado pode provocar:
Os sintomas de dor e sensação de peso podem piorar quando o homem faz esforço físico ou permanece muito tempo em pé. Por outro lado, o repouso alivia o desconforto.
Com um exame de espermograma, é possível verificar se a varicocele causou alterações nos parâmetros seminais, como azoospermia (ausência de gametas no sêmen), oligozoospermia (baixa contagem), astenozoospermia (problemas de motilidade) ou teratozoospermia (morfologia anormal).
O exame físico realizado por um médico andrologista (urologista especializado na fertilidade masculina) é o método mais relevante para chegar ao diagnóstico de varicocele. Três tipos podem ser identificados, de acordo com o grau de desenvolvimento:
O ultrassom da bolsa escrotal com Doppler nem sempre é solicitado, mas pode ser útil na avaliação da varicocele para confirmar a falha do retorno venoso e descartar outras alterações testiculares com sintomas semelhantes.
Não são todos os pacientes diagnosticados com varicocele que precisam de tratamento. Jovens com grau leve, que não apresentam sintomas e não planejam ter filhos, por enquanto, podem apenas fazer o acompanhamento periódico para monitorar se a condição não está se agravando.
Quando há sintomas leves ou moderados, fármacos analgésicos e o uso de suporte escrotal são opções para aliviar o desconforto. Já o tratamento cirúrgico é uma possibilidade em situações específicas, que envolvem impactos clínicos mais significativos, tais como:
Se indicada, a cirurgia pode ser feita com várias modalidades, a mais utilizada é a microcirurgia subinguinal. O objetivo da varicocelectomia é obstruir as veias doentes e normalizar a circulação sanguínea nos testículos.
Até 70% dos homens que passam pelo tratamento cirúrgico apresentam melhora nos resultados do espermograma, embora isso possa levar alguns meses. Caso a infertilidade masculina persista ou o casal apresente outros fatores, é importante consultar um especialista em reprodução humana assistida.
Na investigação do casal infértil, tanto o homem quanto a mulher precisam ser avaliados de forma aprofundada e individualizada para definirmos as melhores estratégias, que começam com a otimização da saúde reprodutiva por meio de mudanças no estilo de vida.
Em algumas situações mais complexas, como a azoospermia, temos a alternativa de seguir com um tratamento mais avançado. Nesse caso, há boas chances de sucesso na fertilização in vitro (FIV) com injeção intracitoplasmática de espermatozoide (ICSI). Nesse contexto, mesmo que os espermatozoides não sejam encontrados no sêmen, existem os procedimentos de recuperação espermática, como TESE e Micro-TESE, que permitem extrair os gametas dos testículos.
A varicocele é uma causa frequente de infertilidade masculina, mas, felizmente, é tratável e curável. Assim como tantos outros fatores que aparecem como um obstáculo nos planos de gravidez, há formas de superar, desde que você conte com o apoio de um profissional que realmente compreenda suas dificuldades.
